O que são mascaras e pra serve?

Mascara sempre foi usada para esconder alguma coisa,
nos programas que usamos para tratamento de imagem não é diferente.
Os programas usam nomes e formas diferente para a mesma função.

Marcara é uma forma de moldar um objeto de forma
simples, ( como uma foto quadrada por exemplo),
como se estivessemos cortando partes da imagem,
que é inútil ou desnecessaria no momento,
porém mantendo-a intacta e escondidas.